LAS CINCO VERDADES URGENTES DE WHATSAPP

Mitos y desinformación acerca de los nuevos términos y condiciones de WhatsApp han generado confusión y nerviosismo entre los usuarios. Primero es importante entender que no todos los datos son iguales. Existen al menos tres tipos: los datos personales, el contenido y los metadatos.

Los datos personales son, por ejemplo, el nombre, número de teléfono, foto del perfil, e-mail, sexo, edad y dirección física, mientras que el contenido es todo lo que creamos y compartimos en los chats, como textos, emojis, gifs, fotos, videos, notas de voz (voice notes), llamadas y documentos. Finalmente, los metadatos registran nuestra actividad en la aplicación, que abarca la frecuencia de uso, tiempo de uso, especificaciones del dispositivo y ubicación.

Estos tipos de datos pueden ser almacenados, compartidos y utilizados por las aplicaciones de mensajería con distintos fines, como respaldar el historial de las comunicaciones y brindar servicios al usuario, aunque la publicidad es otro de sus propósitos.

A continuación cinco verdades que esclarecen el uso de estos datos por parte de WhatsApp.

1. WhatsApp no puede ver el contenido de los chats ni escuchar las llamadas.

En el año 2104, poco después de que fuera adquirido por Facebook, WhatsApp adoptó el protocolo de cifrado de extremo a extremo de Signal. Sí, WhatsApp utiliza el mismo protocolo de seguridad que utiliza esa aplicación considerada muy segura.

Este protocolo permite que los contenidos de los chats individuales y de grupos sean vistos exclusivamente por sus autores y por las personas involucradas directamente en la comunicación, es decir, los destinatarios.

Además, WhatsApp no mantiene un registro de los destinatarios de llamadas o mensajes, y tampoco puede ver las ubicaciones compartidas, porque estas están cifradas como el resto del contenido.

2. WhatsApp lleva cinco años compartiendo ciertos datos de algunos usuarios con Facebook.

WhatsApp realizó una actualización de políticas de privacidad en agosto del 2016, en la cual mostró un mensaje a sus entonces mil millones de usuarios para ofrecerles la opción de rechazar (opt-out) la posibilidad de compartir su información con Facebook, aunque se estima que la mayoría de los usuarios no tomó esta opción (y quizás la ignoraron).

Tales usuarios vienen compartiendo sus datos personales y metadatos con Facebook, sin saberlo en la mayoría de los casos.

Los nuevos términos y condiciones de este 2021 formalizarán algo que ya se venía dando desde hace casi cinco años.

3. Compartir los datos es necesario para que el usuario obtenga servicios.

Facebook utiliza los datos que recopila para enriquecer la ficha de cada usuario y alimentar sus algoritmos, con lo cual, por ejemplo, le presenta publicidades de marcas y productos que sean de su interés según su profesión o pasatiempos.

Los servicios de Facebook utilizan estos algoritmos para brindar una experiencia cada vez más personalizada a cada usuario.

4. Almacenar los chats y su contenido tiene beneficios y riesgos para el usuario que solicita este servicio.

WhatsApp no almacena los chats de los usuarios en sus servidores, pero puede realizar una copia de respaldo en un servidor contratado por el usuario. Así, los usuarios de iOS utilizan la nube iCloud (Apple) y los usuarios de Android prefieren la nube Drive (Google) para sus respaldos.

Tanto Apple como Google usan un cifrado de alta seguridad para proteger la información en sus servidores. Por ello resulta importante conocer que ambas empresas cuentan con las claves para poder descifrar y acceder a la información. Por extensión, esos datos también estarán disponibles para un oficial de la ley con una orden judicial.

5. Las cuentas de WhatsApp Business pueden almacenar sus chats.

Los negocios que operan una cuenta de WhatsApp Business pueden almacenar los contenidos de los chats con sus contactos en los servidores de Facebook.

Es decir que todo lo que sea parte de una conversación entre un usuario y un negocio a través de una cuenta WhatsApp Business podría ser almacenado para futura referencia del negocio.

En conclusión, la utilización de nuestros datos personales a cambio de los servicios (gratuitos) que recibimos es un intercambio justo. No hay motivos técnicos para preocuparse por la seguridad de nuestros datos. Eso sí, es importante mantener ciertos hábitos seguros al utilizar nuestro dispositivo: nunca compartir nuestra clave de acceso con nadie, siempre bloquear la pantalla del dispositivo mientras está fuera de nuestro alcance y constantemente actualizar el sistema operativo del dispositivo.

Una recomendación final, antes de entregar su teléfono a un tercero por concepto de servicio técnico, haga una copia de respaldo del contenido de WhatsApp y elimine la aplicación del teléfono, luego podrá reinstalar la app y recuperar todo su contenido desde su respaldo. Recuerde, la protección de sus datos dependerá mayormente de usted.

Comparación de servicios de mensajería

Signal. Cifra sus mensajes de extremo a extremo y no realiza copias de seguridad en sus servidores. Esta es la opción más segura, pero también con más probabilidades de provocar la pérdida de datos o el bloqueo de la cuenta. Además, tales condiciones impiden que el usuario reciba otros servicios.

Telegram. No cifra los mensajes de un extremo a otro de forma predeterminada; se almacenan –protegidos por claves– en los servidores de Telegram. Eso significa que las fuerzas del orden pueden acceder a ellos con una orden judicial. Sin embargo, el usuario puede activar el cifrado de extremo a extremo para conversaciones uno a uno (pero no para canales).

WhatsApp. Cifra sus mensajes de un extremo a otro (con el mismo protocolo que Signal) y no realiza copias de seguridad en sus servidores. El usuario tiene la opción de realizar una copia de respaldo en la nube de Apple o Google. Ambas empresas tienen las claves para las copias de seguridad, así que pueden acceder a los mensajes.

Facebook Messenger. No cifra los mensajes de un extremo a otro de forma predeterminada; se almacenan en los servidores de la empresa. Así, Facebook y, por extensión, las fuerzas del orden público pueden acceder a ellos. Sin embargo, al igual que Telegram, el usuario puede habilitar el cifrado de extremo a extremo para conversaciones uno a uno.