Mitos sobre la vacuna de la gripe que deberías conocer

La temporada de lluvias en Ecuador se acerca, y con ello enfermedades estacionarias como la gripe o influenza.

Si bien quienes se contagian de esta afección se recuperan en una o dos semanas sin necesidad de recibir tratamiento médico, niños pequeños, adultos mayores y personas con factores de riesgo pueden tener graves complicaciones que pongan en riesgo sus vidas.

Este año, la coincidencia temporal con la pandemia por COVID-19, hace especialmente importante la vacunación de gripe en la población más vulnerable y sus contactos, para reducir las complicaciones causadas por ambas enfermedades y evitar la sobrecarga en el sistema sanitario.

A continuación presentamos la verdadera explicación de algunos falsos mitos sobre la vacuna de la gripe, con información de la Organización Mundial de la Salud y el Centro estadounidense de Prevención y Control de Enfermedades (CDC):

1. La gripe no es grave, no es necesario vacunarse

Falso. La gripe puede matar a hasta 650.000 personas al año (contando solo las defunciones por causas respiratorias, ya que la cifra podría ser, en realidad, superior). Aunque cualquier persona sana puede contraerla, el riesgo es mayor para aquellas cuyo sistema inmunológico está más vulnerable. La mayoría de los pacientes se recuperan en unas semanas, pero algunos presentan complicaciones como sinusitis y otitis, neumonía, encefalitis y miocarditis.

2. La vacuna antigripal puede transmitir la gripe

Falso. La vacuna antigripal contiene un virus inactivado que no transmite la gripe. Si, por acaso, la persona vacunada presenta dolor o febrícula, se trata tan solo de una reacción normal del sistema inmunitario a la vacuna que no suele durar más de uno o dos días.

3. La vacuna antigripal puede causar efectos secundarios graves

Falso. Se ha demostrado que la vacuna antigripal es inocua y que muy raramente ocasiona efectos secundarios graves. Solo una de cada millón de personas puede presentar el síndrome de Guillain-Barré, consistente en debilidad muscular y parálisis.

4. Me vacuné y aún así contraje la gripe; ¡la vacuna no funciona!

Falso. Hay varios virus gripales circulando al mismo tiempo, así se puede contraer la gripe aún habiendo sido vacunado si la cepa infectante no está incluida en la vacuna. Sin embargo, la vacuna aumenta la protección, algo particularmente importante para evitar la infección en las personas con un sistema inmunológico vulnerable.

5. No me debo vacunar porque estoy embarazada

Falso. Es importante que las embarazadas se vacunen contra la gripe, porque su sistema inmunológico es más débil de lo habitual. La vacuna que contiene virus gripales inactivados es inocua en todas las fases del embarazo.

6. Es mejor enfermarse de gripe que vacunarse contra la gripe

Falso. La gripe puede ser una enfermedad grave, especialmente entre los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con determinadas enfermedades crónicas, como asma, enfermedades cardíacas o diabetes. Cualquier infección por influenza puede conllevar el riesgo de complicaciones graves , hospitalización o muerte, incluso entre niños y adultos por lo demás sanos. Por lo tanto, vacunarse es una opción más segura que arriesgarse a enfermarse para obtener protección inmunológica.

7. Vacunarse contra la influenza incrementa el riesgo de contraer otros virus respiratorios

Falso. No se cree que las vacunas contra la influenza hagan que las personas sean más susceptibles a otras infecciones respiratorias.

Un estudio del 2012 sugirió que la vacunación contra la influenza podría hacer que las personas sean más susceptibles a otras infecciones respiratorias. Después de que se publicó ese estudio, muchos expertos examinaron este tema más a fondo y realizaron estudios adicionales para ver si los hallazgos podían replicarse. Ningún otro estudio ha encontrado este efecto. No está claro por qué se detectó este hallazgo en el único estudio, pero la mayoría de la evidencia sugiere que esto no es un hecho común o regular y que, de hecho, la vacunación contra la influenza no hace que las personas sean más susceptibles a otras infecciones respiratorias.

8. La vacuna contra la influenza aumenta el riesgo de contraer COVID-19

Falso. No hay evidencia de que vacunarse contra la influenza aumente su riesgo de enfermarse por un coronavirus, como el que causa el COVID-19.

En enero de 2020 se publicó un estudio que informó una asociación entre la vacunación contra la influenza y el riesgo de cuatro coronavirus estacionales que circulan comúnmente, pero no el que causa COVID-19. Más tarde se descubrió que este informe era incorrecto.

Los resultados de ese estudio inicial llevaron a los investigadores de Canadá a analizar sus datos para ver si podían encontrar resultados similares en su población. Los resultados del estudio de Canadá mostró que la vacunación contra la influenza no aumentaba el riesgo de contraer estos coronavirus estacionales. Los hallazgos canadienses destacaron los beneficios protectores de la vacunación contra la influenza. (I)