¿QUÉ ES EL PRIAPISMO? Síntomas, causas y cómo tratarlo

El priapismo una patología que implica erecciones de más de cuatro horas relacionadas o no con la estimulación sexual.

¿Qué es el priapismo?

El priapismo es una erección prolongada y dolorosa del pene que no está asociada a la estimulación sexual, y puede durar entre horas y varios días. Ocurre cuando el pene comienza a llenarse de sangre, como en una erección normal, pero la sangre no se drena correctamente.

Existen dos tipos de priapismo:

Priapismo arterial: el priapismo isquémico o de bajo flujo es el tipo más habitual, y se da cuando la sangre no vuelve correctamente desde el pene al resto del cuerpo.

Priapismo venoso: el priapismo no isquémico o de alto flujo, ocurre cuando hay una ruptura en una arteria o una lesión en el pene y fluye demasiada sangre hacia el mismo.

Esta patología es más común en niños de entre 5 y 10 años y en adultos de entre 20 y 50 años. Cuando se tiene una erección de varias horas es necesario acudir al médico de inmediato, para tratar el problema y prevenir futuros episodios.

Causas del priapismo

Hay algunos trastornos de la sangre que pueden contribuir a que se presente como es el caso de la anemia de la leucemia, la talasemia o el mieloma múltiple.

También puede ser causado por medicamentos como los que se administran para evitar la disfunción eréctil; antidepresivos como la fluoxetina o la sertralina; alfabloqueantes; medicamentos para tratar la ansiedad; anticoagulantes como la heparina o la warfarina; hormonas como testosterona o la hormona liberadora de gonadotropina; medicamentos para tratar el trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH); abuso de alcohol y/o drogas.

Otros factores pueden ser: la picadura de una araña, una infección tóxica, trastornos metabólicos como la gota o la amiloidosis, lesiones en la médula, sífilis o tipos de cáncer que afecten al pene.

Síntomas del priapismo Depende del tipo de priapismo

En el priapismo isquémico los signos son:

- Erección que dura más de cuatro horas o no está relacionada con la estimulación sexual.

- Cuerpo del pene rígido, pero glande blando.

- Dolor en el pene que se presenta de forma progresiva

En el priapismo no isquémico los síntomas son:

- Erección que dura más de cuatro horas o no está relacionada con la estimulación sexual.

- Cuerpo del pene erecto pero no completamente rígido.

Tratamiento y medicación del priapismo Depende del tipo de priapismo

En el priapismo isquémico la pauta consiste en una combinación de drenaje de la sangre del pene y medicamentos como la inyección, en el pene, de un simpaticomimético como la fenilefrina. Requiere seguimiento para evaluar efectos secundarios como la cefalea, la hipertensión arterial o los casos en que el paciente padezca una enfermedad cardiaca.

En el priapismo no isquémico lo usual es no tener que llegar a aplicar tratamiento pero se suele recomendar colocar bolsas de hielo y hacer presión en la región entre la base del pene y el ano (perineo) para facilitar el fin de la erección.

En ambos casos se puede llegar a plantear una solución quirúrgica que evite las erecciones, por supuesto, de forma individualizada y aplicada a cada tipo de priapismo.

El especialista puede llegar a plantear medidas que ayuden a prevenir el priapismo recurrente como la administración de fenilefrina oral o inyectable. También se puede plantear un tratamiento con inhibidores de hormonas aunque solo en hombres adultos.